Ao gerar PDFs com o TCPDF em aplicações PHP, um dos erros mais comuns é a mensagem “Some data has already been output, can’t send PDF file”. Esse problema ocorre quando o script tenta enviar cabeçalhos HTTP após já ter iniciado a saída de dados para o navegador. O TCPDF precisa enviar cabeçalhos próprios para definir o tipo de conteúdo e controlar o download do arquivo, e qualquer saída anterior — mesmo que seja um espaço em branco — quebra esse fluxo.
Na prática, isso significa que qualquer echo, var_dump, mensagem de erro, ou até mesmo espaços fora das tags PHP (<?php ?>) podem gerar saída antecipada. Por exemplo, um simples espaço antes do <?php no início de um arquivo incluído já é suficiente para causar o erro. Por isso, a primeira etapa na correção é verificar se há espaços, BOMs UTF-8 ou prints de debug antes da linha onde o TCPDF chama o método $pdf->Output().
O que são BOMs UTF-8?
O termo BOM (Byte Order Mark) refere-se a uma sequência invisível de bytes adicionada automaticamente por alguns editores de texto no início de arquivos salvos em formato UTF-8. Embora sirva para indicar a codificação do arquivo, no PHP esse pequeno marcador é interpretado como saída de dados — mesmo antes de qualquer comando ser executado. Isso significa que, se um arquivo PHP contiver um BOM, o PHP já terá enviado conteúdo ao navegador antes que o TCPDF tente gerar os cabeçalhos do PDF, provocando o erro. Para evitar isso, recomenda-se salvar todos os arquivos PHP em UTF-8 sem BOM, opção disponível na maioria dos editores, como VS Code, Sublime Text ou Notepad++.
Uma boa prática é revisar os arquivos incluídos, especialmente os de configuração ou autoload, e garantir que não geram nenhuma saída. Também é possível habilitar o output buffering no início do script, usando ob_start(). Isso permite que qualquer saída acidental seja armazenada em buffer, evitando conflito com o envio dos cabeçalhos. Ao final do script, o TCPDF enviará o PDF corretamente, e o buffer pode ser limpo com ob_end_clean() antes de chamar $pdf->Output().
Outro ponto importante é que erros ou avisos emitidos pelo PHP (como Notice ou Warning) também geram saída, causando o mesmo erro. Por isso, recomenda-se ajustar o nível de exibição de erros no ambiente de produção, utilizando error_reporting(E_ALL & ~E_NOTICE & ~E_WARNING); ou configurando o display_errors no php.ini para Off. Assim, os erros continuam sendo registrados no log, mas não interferem na geração do PDF.
Em resumo, a mensagem “Some data has already been output” não é um problema do TCPDF em si, mas do fluxo de saída do PHP. Garantir que nenhum dado seja enviado antes do PDF e utilizar o output buffering corretamente costuma resolver o erro de forma definitiva. Esse tipo de cuidado é essencial para quem desenvolve aplicações que geram relatórios e documentos dinâmicos com o TCPDF, garantindo estabilidade e previsibilidade no comportamento do sistema.
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